第327章 万丈深渊（2/2）

窗外的风声突然变得尖锐，像是有人在山谷里呜咽。苏瑶抬头望向黑漆漆的夜空，屋檐下的铜铃被风吹得乱响，仿佛在警告她此行的凶险。前几日进山采药的刘大叔，不过是去了后山的野猪岭，就被毒蛇咬了脚踝，若不是同去的人背着他狂奔回村，恐怕早已没了性命。而她要去的地方，比野猪岭凶险十倍不止，悬崖上的风会像刀子般割脸，浓雾里分不清方向，说不定还会遇上伤人的野兽。

可当她想起王大婶送她的那袋炒南瓜子，想起李家小子塞给她的野山楂，想起张婆婆颤巍巍递来的鞋垫，心口就像被炭火熨过般发烫。她摸了摸枕头下那本泛黄的《本草图谱》，封面上父亲的字迹早已模糊，却依旧能辨认出 “医者仁心” 四个字。当年父亲就是为了采摘救治村民的药材，失足摔下了断魂崖，如今那处崖壁上，据说还长着成片的救心草，像极了父亲未说完的牵挂。

鸡叫头遍时，苏瑶终于起身。她将父亲留下的那把短刀别在腰间，刀刃上的寒光映着她眼底的决心。药篓里除了工具，还多了几个粗粮饼子和一小罐清水，那是她今日的干粮。推开房门的刹那，晨雾如潮水般涌来，将道观的石阶漫成一片白茫茫的海洋，远处的山峦只露出模糊的轮廓，像极了沉睡的巨兽。

苏瑶深吸一口气，雾气钻进鼻腔，带着清冽的凉意，像是掺了山涧里的泉水，瞬间涤荡了肺腑间残存的倦意。她抬手拢了拢额前被雾气打湿的碎发，指尖触到微凉的发丝，才惊觉天光大亮时，晨露已在不知不觉间浸透了粗布头巾。身后的木屋还浸在浓得化不开的雾霭里，只有窗棂透出一点朦胧的微光，那是她昨夜熬药时残留的余温。

她紧了紧背上的药篓，竹编的篓身被露水浸得发沉，边缘处磨得光滑的竹篾硌着肩胛骨，却带来一种踏实的痛感。这只药篓是爹临终前亲手编的，竹条削得极薄，经纬交错间藏着细密的花纹，像极了他生前教她辨认的络石藤纹路。篓口系着的红布条是娘留下的嫁妆，原本是绣鞋上的饰带，那年村里闹时疫，爹背着这只篓子进山采药，娘便把布条系在上面，说 “红能辟邪，盼你爹平安”。如今爹娘都不在了，这抹红倒成了她每次进山时最贴身的慰藉。

朝着深山的方向迈出第一步时，脚下的青石板发出轻微的 “吱呀” 声，像是沉睡的山灵被惊醒的呓语。石板路是祖辈们凿出来的，蜿蜒在密林边缘，最陡处几乎成了垂直的石阶。此刻每块石板都像抹了油的铜镜，湿滑难行，苏瑶不得不弯腰攥住路边丛生的蕨类植物，指腹陷进带着绒毛的叶片里，沾了满手青绿色的汁液。

“阿瑶，莫去黑风口啊！” 村口王婆婆的叮嘱还在耳畔回响，那老太太今早拄着拐杖追了她半里地，枯瘦的手死死拽着她的衣袖，指节因为用力而泛白，“你爹就是在那处摔的，那地方邪性得很！”

苏瑶当时只是笑着拍了拍婆婆的手背：“晓得呢，我绕着走。” 可她心里清楚，治小儿惊风的天麻只长在黑风口的悬崖背阴处，村里已经有三个娃娃发起了高热，牙关紧咬着说胡话，再拖下去怕是要出人命。她摸了摸药篓里用油纸包好的艾草，那是昨夜在院子里刚割的，据说能驱蛇虫，可比起悬崖上的天麻，这点防备实在算不得什么。

晨雾像流动的纱幔，漫过腰间时带来刺骨的寒意。苏瑶把粗布褂子的下摆掖进裤腰，露出纤细却结实的脚踝，草鞋早已被露水浸透，每走一步都能感觉到石子硌着脚心的钝痛。她想起七岁那年，爹也是这样牵着她的手走在这条路上，那时她总爱踩他的影子，听他讲每种草药的性子 ——“你看这黄岑，长得越是不起眼，治起肺热来越凶”“何首乌要找缠满藤蔓的，那是吸收了日月精华的”。如今那些话语还在林间回荡，身边的人却早已化作了山间的一抔土。

转过一道山弯，雾气稍淡了些，隐约能看见远处峭壁上倒挂的古松。苏瑶从药篓侧袋里摸出爹留下的铜制罗盘，指针在潮湿的空气中微微颤抖，最终指向左前方的峡谷。那里便是黑风口的方向，风穿过峡谷时会发出呜咽般的声响，村里人都说那是山神在发怒。她深吸一口气，将罗盘揣回怀里，指尖触到胸口温热的药书，那是用桑皮纸装订的旧本，边角都磨卷了，上面密密麻麻写着爹的批注，墨迹在岁月里晕成了浅褐色。

脚下的路渐渐没了石板的痕迹，取而代之的是厚厚的腐叶，踩上去像陷进棉絮里，发出 “噗嗤” 的闷响。腐叶下藏着暗沟，苏瑶好几次差点崴了脚，亏得她早有准备，在草鞋底钉了几块防滑的铁皮。这法子还是去年从货郎那里学的，那货郎走南闯北，说山民们都用这招对付湿滑的山路。